De dranken- en voedingsmiddelenindustrie produceert aanzienlijke hoeveelheden afvalwater. Het afvalwater van deze industrieën kenmerkt zich meestal door een extreem hoge concentratie organische stoffen. Naast veel biologisch afbreekbare verontreinigende stoffen bevat het organische materiaal een groot aantal schadelijke microben die de menselijke gezondheid kunnen aantasten. Als het afvalwater van de voedingsmiddelenindustrie zonder effectieve behandeling rechtstreeks in het milieu wordt geloosd, kan de schade voor zowel mens als milieu rampzalig zijn.